9e aux Jeux Paralympiques d’Athènes en 2004, l’équipe de France souhaite conserver son rang, et ambitionne secrètement de remonter au classement… La France a fait partie du « top 10 » parmi les 136 pays présents aux Jeux d’Athènes. Depuis, la hiérarchie mondiale a sensiblement évolué comme nous avons pu le constater à l’occasion des différents Championnats du Monde organisés ces deux dernières saisons.

La Chine, déjà largement en tête des bilans en Grèce, devrait s’imposer de façon écrasante à domicile. Nous trouvons ensuite des pays comme la Grande-Bretagne, le Canada, les États-Unis, l’Australie, l’Allemagne, l’Espagne ou encore l’Ukraine qui devraient se contenter de lutter pour les places d’honneur.

À Pékin, l’Equipe de France devrait obtenir un grand nombre de médailles en athlétisme et en tennis de table, disciplines les plus représentées au sein de la délégation avec une vingtaine d’athlètes chacune. Le cyclisme, l’escrime, l’haltérophilie, le judo et la natation devraient permettre d’étoffer le palmarès tricolore.

Nous pouvons aussi compter sur de belles performances individuelles dans les disciplines possédant un effectif plus limité, mais qui s’appuient sur des « valeurs sures », comme la voile, l’équitation, le tennis, le tir à l’arc et le tir sportif. Et, bien sûr, un espoir fondé sur l’aviron, nouvelle discipline de ces Jeux. L’objectif de la France sera donc de se maintenir à son niveau de 2004, face à la montée en puissance de nations émergentes, sur le plan paralympique, comme le Brésil, la Russie, la République Tchèque, le Japon ou la Corée du sud.

Le nombre total de médailles distribuées ayant été réduit depuis Athènes, la compétition promet d’être rude et passionnante… La perspective de terminer dans les 10 premières nations reste toutefois réaliste pour l’encadrement de l’équipe de France paralympique qui vise une
soixantaine de médailles en Chine, notamment dans les disciplines où la France brille traditionnellement comme l’athlétisme, le judo, la natation, l’escrime, le tennis, le tennis de table et la voile… Verdict le 17 septembre !

La préparation paralympique de l’équipe de France sur les 13 sports paralympiques concernés représente un travail de longue haleine :

2005 : 18 compétitions de référence dont les Championnats du Monde, les circuits Coupes du Monde, les Championnats d’Europe, les Jeux méditerranéens et 42 stages de préparation.

2006 : 18 compétitions de référence dont les Championnats d’Europe,
les circuits Coupes du Monde, les Coupes d’Europe et 47 stages de préparation.

2007 : 19 compétitions de référence internationale, les Championnats
et Coupes du Monde, les Championnats d’Europe et 48 stages de préparation.

2008 : 31 compétitions en Championnat, Coupes du monde et d’Europe,
19 stages de préparation avant les Jeux de Pékin

Soutien du Ministère de la Santé, de la Jeunesse, des Sports et de la Vie Associative et moyens mis en œuvre :

> 11 cadres techniques
> Les « primes à la médaille » des Jeux Paralympiques seront pour ces Jeux à la même échelle que pour les Jeux Olympiques. La prime de participation s’élève à 2 000 €, pour la médaille de bronze elle est de 13 000 €, pour la médaille d’argent de 20 000 € et 50 000 € pour la médaille d’or.